Miljø og energi er i sterkt fokus om dagen, og en kan knapt åpne en avis eller høre en nyhetssending uten at miljø er på dagsordenen, sa kjedeleder Arve Solheim da han overrakte den store gaven til Trine Krystad som er sekretær for fondet.
Svanemerke og lavenergi
Solheim minnet om Mesterhus´ miljøengasjement som blant annet viser seg i at kjeden var først med å bygge svanemerket hus her i landet. Det ble overlevert i fjor. Kjedens medlemmer har siden igangsatt 20 og solgt seks svanemerkede Mesterhus i Oslo, Sandefjord, Ørsta og Valderøy. Det er i tillegg igangsatt 349 Mesterhus lavenergiboliger.
– Dette er nok rekord i Norge, men etterspørselen kan ennå ikke sies å være kundedrevet, fastslo Solheim.
Over 40.000 i miljøgebyr
Sekretæren for miljøfondet, Trine Krystad ved Sysselmannens kontor, sa gaven fra Mesterhus ble oppfattet som en anerkjennelse for fondet.
Fondet er avgiftsfinansiert og får inntektene fra miljøgebyr, jakt- og fiskegebyr osv. Hver eneste turist til Svalbard bidrar til fondet med 150 kroner i miljøgebyr. For nesten 300 deltakere på Mesterhuskonferansen utgjør det over 40.000 kroner i tillegg til gaven, påpekte Krystad.
Beskytte sårbart miljø
Fondsmidlene skal brukes til prosjekter og tiltak som har som formål å beskytte miljøet på Svalbard.
Miljøfondet ble etablert for under ett år siden, og kunne i november tildele 1,7 millioner kroner til forskjellige tiltak. Vel halvparten gikk til reiselivsrelaterte prosjekter, 38 prosent til prosjekter innen forskning og 9 prosent til lag og foreninger.