Rønnevig fra Lillesand får prisen «Europa Nostra Heritage Champion» for sitt mangeårige engasjement for kulturminnevernet. Før henne er det bare tre nordmenn som er tildelt samme ære siden prisen ble opprettet for 22 år siden.
Mot vindusskifte
På 1970 startet Else Rønnevigs egasjement for kulturminnevernet. Hun kjempet for å bevare og verne gamle bygninger i hjembyen på 1970-tallet. Det ble ikke bare tatt godt imot, og den utrettelige innsatsen ga henne etter hvert kallenavnet Sprossa som hun anser som en hedersbetegnelse og har tatt i bruk til firmanavn. I en alder av 84 år er hun stadig på farten med foredrag og kursvirksomhet.
Tar vare på håndverket
Fortidsminneforeningen har nominert henne til prisen. Det begrunnes blant annet med at hun har bidratt til å etablere tydeligere regler for å beskytte og verne norsk tradisjonshåndverk. Hun har engasjert lokalsamfunn, fremmet stolthet over norsk kulturarv og sikret kunnskapsoverføring til framtidige generasjoner, heter det i begrunnelsen.
Rønnevig sier til Fortidsminneforeningens nettsted at prisen gjør at hun føler seg endelig sett. Hun håper anerkjennelsen vil få motstanderne hennes til å forstå hvor viktig arbeidet hennes er.
Bringebær i Hesthagen
Rønnevig har gitt ut 12 bøker om å ta vare på kulturminner. I 2021kom den siste, «Vern gjennom bruk». Den handlet om husmannsplassen Hesthagen i Ringsaker som hun har fått satt i stand til ny bruk blant annet som overnattingssted. Selvfølgelig lever hun opp til boktittelen – en julidag møtte vi henne og samboeren Reidar Hagen der. De nøt bringebær fra egen hage, i skyggen av ett av byggene på den velstelte plassen.
Flere kulturminnepriser
Gjennom åra har Rønnevig fått flere anerkjennende priser for innsatsen sin. Hjembyen ga henne byggeskikkprisen i 2012, så fikk hun Olavsrosa, Norsk kulturarvs nasjonale kvalitetsmerke i 2014 og i 2015 fikk hun Riksantikvarens kulturminnepris.
Organisasjon for bevaring av europeiske kulturminner
Europa Nostra er regnet som Europas største nettverk for kulturminnevern. Det arrangerer en stor kongress i Romania i oktober der flere priser deles ut.
Rønnevig må da dele oppmerksomhet med tre andre vinnere av Heritage champion-prisen. Det er to menn, én fra Polen og én fra England, og venneforeningen for verdensarvbyen Dubrovnik.