I sin første bok «En snekkers dagbok» utforsker han tømrerfaget. Nå er Thorstensen første norske tømrer som drar motsatt vei. Til Polen og løsarbeid på en lokal byggeplass.
Les også: Skriver roman om jobben
– Arbeidsinnvandringen har endret norsk byggenæring og måten samfunnet ser på oss norske tømrere. Du hører så mange myter om polakkene. Som at de tjener en årslønn på et halv år, til at de alltid slurver eller er dobbelt så arbeidssomme som nordmenn. Derfor ville jeg selv se og arbeide med dem, sier Thorstensen som bor og arbeider i Eidsvoll.
Uten referanser eller å kunne polsk får han seg jobb som tømrer i Kraków. Vi blir med på en arbeidsplass med hyggelige og motiverte håndverkere. Men tømrermesteren ser flere ting han stusser over.
En tømrers arbeidsdag er hardere i Polen. Thorstensen blir sendt hjem uten lønn på grunn av dårlig vær og han arbeider på tak tolv meter over bakken uten stillas eller sikring.
– Jeg har skrevet om det som skjedde og det jeg så. Jeg har brukt mye tid på å tenke gjennom og forenkle temaer som innvandring, materialkvalitet og arbeidsmåter. Jeg vil si noe om håndverkets viktige rolle og hvordan faget vårt påvirkes på en enkel måte, forklarer han.
Du skriver at tømrerfaget i Norge er sterkt truet?
– Det er mange ting som svekker håndverkerens posisjon i Norge. Jeg prøver å være saklig, men alle ser jo at landet vårt skriker etter flere fagfolk som kan bygge hus, kjøre lastebilene og dyrke maten vår, fastslår Thorstensen.
Polske byggeplasser har flere likheter med norske.
– I begge land hersker en type kortsiktig forretningsdrift som velger bort kompetanse og teknologi for å tjene mer penger. Bruk av ufaglært arbeidskraft er systematisk og utbredt, fastslår Thorstensen.
Denne rovdriften og bruk av ufaglærte koster det norske samfunnet store summer hvert år. Selv om vi nå bruker mer prefab og effektive metoder, har produktiviteten i norsk byggenæring sunket med 10 prosent fra år 2000 til 2015.
– Det er vanskelig å si hva denne reduserte produktivitet koster oss, men det går jo an å spekulere. Dersom produktiviteten i det minste hadde holdt seg og ikke sunket, så hadde det offentlige spart 25 milliarder i året- eller 5 000 kroner for hver borger – eller en ny Fornebubane for dem som vil ha det. Hadde vi ikke brukt ufaglærte arbeidere, kunne vi bygget mye mer i landet vårt for gevinsten. Alle later som dette ikke skjer, men vi som er håndverkere ser dette, sier tømrermester Ole Thorstensen.
«Bare en jobb» – Varm og lærerik bok om polske og norske håndverkere 
Bare en jobb er en kortfattet og underholdende bok der Thorstensen reiser til Kraków for å jobbe på byggeplass. Boka kan også leses som en betraktning av arbeidslivet mer generelt, og fagarbeid i alminnelighet. Thorstensens reise speiler problemer knyttet til arbeidsmigrasjon, og samtidig får han skildret følelsene han har for yrket sitt, hva nedvurderingen av faget hans gjør med ham som håndverker og den stoltheten han legger i å være en god tømrer.
Boka er ute nå på Pelikanen forlag.