– Innovasjon ble nøkkelen i Hikokis merkevareskifte

Etter at KKR, et av verdens største investeringsselskaper, kjøpte verktøydivisjonen i Hitachi, ble de nødt til å skifte navn. I oktober 2018 lanserte de seg som Hikoki.

– Vi måtte på mange måter starte merkevarebyggingen på nytt, samtidig som vi tar med oss 70 års erfaring. Vi bestemte oss tidlig for å bruke skiftet til noe positivt, og som starten på en stor satsing med høye ambisjoner, sier Frode Halvorsrud, nordisk produktsjef hos Hikoki Power Tools.

Krevende prosess

I løpet av den relativt korte tiden har 220 produkter skiftet navn til Hikoki. Men ny eier kom også en betydelig høyere innovasjonstakt. I løpet av 2019 ble 25 nye verktøy lansert. I 2020 kommer minst 15 til.

– I dag har vi enda tettere dialog med produktutviklingen i Japan, samtidig som vi har tettere dialog med håndverkerne. Det betyr at vi får utviklet produkter som i enda større grad oppfyller behov og krav for den norske håndverkeren. Det betyr blant annet effektive verktøy med god ergonomi, som også tar HMS-hensyn. I tillegg er det viktig med gode service- og garantiordninger, sier produktsjefen.

Imponert over jobben

Et av Hikokis største salgsledd er Maxbo. Klemet Johanessen, kategorisjef for jernvare, er imponert over jobben de har gjort med merkevareskiftet.

– De ble utvilsomt satt i en krevende situasjon, som jeg synes de har klart svært godt. Hikoki har satset riktig på gode produkter, og har garantiordninger som kundene setter pris på. Med eget lager i Norge og rask reparasjon har de fått et virkelig fortrinn, sier Johanessen.

– Stadig flere håndverkere ser nå at Hikoki konkurrerer med de største. Spesielt har de fått øynene opp for de trådløse verktøyene, som leverer like bra kraft som de med ledning. At Hikoki leverer så høy kvalitet gjør merkevareskiftet enklere, både for dem og for oss, sier Johanessen.

Satset på batterier

Frode Halvorsrud hos Hikoki ser at det tar tid å bygge opp en ny merkevare.

– Vårt fokus er nå å bygge kjennskap hos vår primærhovedgruppe, som er håndverkere og byggevarebransjen. Så får satsingen mot forbrukere komme etter hvert, sier Halvorsrud.

Det nye navnet ble lansert samtidig som deres nye 36 volts batteriplattform «Multi Volt». Den gjør at man kan bruke ett batteri på både 36V og 18V verktøy.

– Vi har fått mye drahjelp og oppmerksomhet fra Mulit Volt. Tilbakemeldingene er at det gir høy fleksibilitet og en god mulighet til å velge mellom lett vekt og størrelse på batteriet når man trenger det, og ekstra kraft og driftstid når det er det som gjelder, sier han.

I tillegg følger det med en adapter som gjør at man også kan bruke verktøyene med ledning, som gir uendelig driftstid når det trengs. Man kan også velge å kjøpe verktøy uten batteri, hvis man ønsker det.

– Man trenger ofte flere verktøy enn man trenger batterier, så her gis store muligheter til å spare på batteriutgiftene, sier Halvorsrud.

Hele 35 Multi Volt-maskiner er nå på markedet, og flere kommer i løpet av året.