Oslo Håndverks- og Industriforening får nå kraftig kritikk etter at Håndverkeren to ganger er blitt leid ut til arrangementer med aktører fra ytre høyre.
Senest skapte Norgesdemokratenes «Remigrasjonskonferanse» sterke reaksjoner. Konferansen samlet profilerte nasjonalister fra flere europeiske land, og ble møtt av demonstrasjoner utenfor lokalene.
Krever at OHIF tar ansvar
Kritikken kommer mindre enn ett år etter at Håndverkeren også huset et arrangement med den straffedømte og britiske ytre høyre-aktivisten Tommy Robinson.
Historiker og fagforeningsmann Jonas Bals har vært blant de tydeligste kritikerne etter helgens arrangement. Han har varslet at han og mange andre ikke ønsker å bruke Håndverkerens lokaler igjen, og mener ledelsen burde ha lært etter reaksjonene på Document.no / Tommy Robinson-arrangementet i fjor.
Tømrermester Ole Thorstensen reagerer også kraftig. Til Byggmesteren sier Thorstensen at saken handler om langt mer enn en enkelt utleie, og at OHIF må ta ansvar for omdømmet til et bygg som gjennom generasjoner har vært nært knyttet til håndverksnæringen i Oslo.
– Dette er ikke noe som bare går over. Nå har de gitt ekstreme miljøer anledning til å bruke et av håndverksnæringens mest tradisjonsrike bygg til å promotere seg selv, sier Thorstensen.
Han mener ledelsen ikke kan nøye seg med å vise til formelle avtaler.
– De ville aldri leid ut til Hells Angels eller Den nordiske motstandsbevegelsen. Det betyr at det allerede finnes grenser for hvem man ønsker å slippe inn. Problemet er at man ikke har tatt seg bryet med å undersøke hvem disse menneskene er, sier han.
Thorstensen viser også til arrangementet med Tommy Robinson i fjor.
– Nå har de gjort den samme tabben to ganger. Ikke nødvendigvis fordi noen sympatiserer med disse miljøene, men fordi man ikke setter seg inn i hvem man leier ut til, sier han.
Thorstensen mener løsningen er enkel.
– OHIF må nå lage bedre retningslinjer for hvem de leier ut til. Dette kan ikke fortsette å skje. Når det først har skjedd, må man også være villig til å innrømme at det var feil, sier Thorstensen til Byggmesteren.
OHIF: – Det er ikke vi som leier ut
Direktør Eivind Andersen avviser at OHIF har stått bak utleien til de omstridte arrangementene og at demonstranter og kritikere misforstår hvordan Håndverkeren drives.
– Mange tror at det er vi som leier ut lokalet i Håndverkeren konferansesenter. Det er det ikke. Det er Rosenkrantz Servering AS, som er et selvstendig selskap, sier Andersen.
Ifølge Andersen leier OHIF ut lokalene til konferanseselskapet gjennom en ordinær leieavtale. Det er konferansesenteret som driver virksomheten og inngår egne avtaler med arrangører.
Han forteller at OHIF først ble kjent med Norgesdemokratenes arrangement etter at avtalen var formelt inngått. Da undersøkte OHIF om de hadde mulighet til å gripe inn.
– Vi kikket i leieavtalene våre og så at vi ikke har kontraktsmessig adgang til å overprøve eller stanse enkeltutleie fra konferansesenteret som leier lokaler hos oss. Vi hadde ingen mulighet til å stoppe dette, sier Andersen til Byggmesteren.
Samtidig erkjenner han at reaksjonene på arrangementet kommer etter at Håndverkeren på nytt er blitt satt i forbindelse med et omstridt arrangement. Han opplyser derfor at OHIF nå vil ta saken opp med det selvstendige selskapet som driver konferansesenteret.
– Vi skal ha et møte og snakke med han som er leietaker her, både styreleder Åsmund Østvold og jeg. Så får vi ta det derfra, sier Andersen.
Han understreker samtidig at OHIF tar sterkt avstand fra vold, ekstremisme og diskriminering, men mener det er vanskelig å trekke grenser for hvilke lovlige organisasjoner som skal få leie lokaler.
– Norgesdemokratene er et parti som man kan mislike så mye man vil, men de stilte jo til stortingsvalg i Norge. Å utelukke et politisk parti på denne måten er ikke så enkelt som våre kritikere påstår, forklarer direktør Eivind Andersen i Oslo Håndverks- og Industriforening.