– Økningen i antall uføre burde isolert sett trukket fraværet ned. Når det samlede sykefraværet likevel har økt betydelig, er det enda mer bekymringsfullt, sier professoren til Aftenposten.
Det han ikke sier er at var en sammenhengende økning i fraværet i perioden studien omhandler, 1993 til 2005. Men i 10-året før og rett etter falt fraværet, og overlege Ebba Wergeland i Arbeidstilsynet, mener sykefraværet i Norge har vært stabilt siden 1972.
Myter for fall
Studien fra Frich-senteret slår hull på myten om at veksten i det norske langtidsfraværet skyldes at sysselsettingen har økt, noe blant annet statsminister Jens Stoltenberg har hevdet.
Samtidig bekrefter studien myten om at langtidsfraværet har økt, se Wergelands artikkel. Ved å velge ønsket periode får man ønsket resultat.
At unge arbeidstakere lettere sykemelder seg hevder studien er en annen myte som ikke holder. Forskerne har funnet ut at sykefraværet blant unge har økt, men det har også fraværet blant 40- og 50-åringene.
– Faktisk har de yngre årskullene noe lavere sykefravær enn de eldre, alt annet likt, sier Røed til Aftenposten.
I byggebransjen og andre fysisk krevende yrker kommer kanskje ikke dette som noen stor overraskelse.
– Vi står igjen med to forklaringer. Det kan hende arbeidslivet er blitt mer brutalt. Og økningen kan skyldes endrede holdninger til bruk av velferdordninger som gjør at vi lettere sykemelder oss, sier Simen Markussen, en annen av forfatterne bak studien, som kan lastes ned her.