På Erik Byes 100-årsdag, 1. mars, får publikum oppleve en helaftens konsert med gripende sanger, historier og filmklipp fra et liv som har satt dype spor i norsk kulturliv.
– Jeg syns det ble en veldig verdig markering av Erik Byes 100-årsdag. Det er jo litt rart at en byggmester på 55, som ikke har noen særlig meritter, tar ansvar for dette. Så det er fantastisk at det gikk så bra, sier Wester til Byggmesteren.
Snart legger Wester og Erik Byes barnebarn Marianne Bye Granheim ut på en Norgesturné med forestillingen Erik Bye i 100.
En festkveld med Gigantens sanger og liv
– Det er ingen tilfeldighet at Erik Bye kom på tredjeplass i kåringen av Århundres Nordmann – bak kong Olav og Einar Gerhardsen. Som dem var Bye – på sitt vis – en nasjonsbygger som samlet landet, sier Wester.
Sammen med Marianne Bye Granheim tar han publikum med gjennom viser, poesi, filmklipp og historier fra et liv som har satt dype spor i norsk kultur- og mediehistorie.
Til daglig jobber Wester som byggmester, men musikken har alltid ligget parallelt i livet hans. Forholdet til Erik Bye er også personlig. Westers far, Jon Anders Helseth, var kollega av Bye i NRK og Norsktoppens første programleder.
– Ideen om jubileumet har jeg hatt i flere år. Jeg kjøpte faktisk domenet Erik Bye i 100 for lenge siden. Så tok jeg kontakt med familien før jul for litt over ett år siden og spurte hva de syntes. Jeg er veldig glad for at familien Bye stolte på meg og at Marianne Bye Granheim ble med, sier Wester.
Han trekker paralleller til yrket sitt som byggmester.
– Å arrangere en forestilling som dette er egentlig akkurat samme prosess som når du bygger et hus. Du har en idé, legger stein på stein, tar bort noe, legger til noe nytt. Det tar tid å få et byggverk – eller en forestilling – til å sitte, forteller Wester.
Byggmesteren har brukt mye tid på konseptet Erik Bye i 100:
– Mellom et halvt og ett årsverk, vil jeg tro. Det er under ti prosent som handler om å lære seg å synge. Det meste er research, arkivarbeid i NRK, finne riktige filmklipp og bilder, og få alt til å henge sammen, sier Wester.
Wester har lenge vært glad i og fremført norske og svenske viser – alene med gitaren eller sammen med Marianne Bye Granheim og det faste bandet. Det merkes når den ene sangen etter den andre av Erik Bye leveres klokkereint på Konserthuset.
Et unikt samarbeid om sangskatter
Marianne Bye Granheim har på sin side båret morfarens sangskatt med seg i mange år. Født i 1990 og utdannet mezzosopran fra Griegakademiet og Norges musikkhøgskole, er hun en etablert sanger som beveger seg naturlig mellom viser og klassisk repertoar.
Wester er veldig glad for at hun ble med på forestillingen.
Spesielt øyeblikkene der bilder av Marianne Bye Granheim og morfaren vises på storskjerm, gjorde inntrykk.
– Når hun synger Vesle jente og du ser bildet av henne sammen med morfaren, så blir det noe helt eget. Jeg syns også hun har en tone som minner litt om Erik Bye. Det er et eller annet der. Jeg tror ikke det er mange som tolker disse visene bedre enn henne.
Norgesturné og flere sanger
Konserten er rikt besatt, med band, Vålerenga Mannskor og musikalske gjester som Henning Sommerro. Samspillet mellom Wester, Granheim og ensemblet gir forestillingen variasjon og dynamikk, der kjente viser kombineres med mindre kjente perler og korte historier fra Erik Byes utrolige liv og innsats for utsatte grupper i samfunnet.
Avslutningen av jubileumskonserten blir rungende allsang med alle i salen, Vålerenga Mannskor og trampeklapp.
Etter den sterke mottakelsen i Oslo, venter nå en omfattende turné.
– Jeg har vært så gæren at jeg har booket Grieghallen, Olavshallen, Stavanger konserthus og Stormen i Bodø til høsten. I tillegg blir det Drammen teater, Lillestrøm kulturhus og Bærum kulturhus. Og etter responsen i går, så tror jeg faktisk vi kan få til en ny konsert i Oslo Konserthus også, sier en glad byggmester.
– Det er viktig å formidle dette videre. Ikke fordi jeg må stå på en scene, men fordi Erik Bye har vært med på å forme det samfunnet vi lever i i dag. Han er en viktig del av norsk kultur- og mediehistorie som er verdt å huske, sier byggmester Hakon Helseth Wester.