NHO mener at mange offentlige tjenester kan gjøres mer effektivt i større kommuner, og at det er bedre ikke bare for næringslivet, men også for å sikre velferdsstaten i en tid da verdenskapitalismen rystes i sine grunnvoller. Og selvfølgelig burde flere av de kommunale tjenestene settes ut på privat anbud.
Økte utgifter i Danmark
Stoltenberg sa klart fra at kommunesammenslåing uten samtykke fra dem det gjelder ikke er gjeldende politikk, og Høyres Erna Solberg avviste bruk av tvang, slik også KrF og FrP gjorde. Finanspolitisk talsmann Ketil Solvik-Olsen i FrP gikk så langt som å si at tvangssammenslutning av kommuner er en politisk ikke-sak på linje med EU-saken.
– Det er politikernes fordømte plikt å skape en mer fornuftig kommunestruktur, hevdet en prinsippfast John G. Bernander. – Dagens 429 kommuner betyr 429 ordførere, 429 rådmenn og 429 forskjellige reguleringsplaner, påpekte han.
I 2007 reduserte Danmark tallet på kommuner fra 271 til 98. Nå bruker kommunene der nesten en milliard kroner mer på administrasjon, og det er blitt 1.650 flere administrativt ansatte, viser en evaluering revisjonsselskapet Deloitte har gjennomført.
SSB har beregnet at Norge kan spare 4,2 milliarder kroner årlig om tallet på kommuner halveres.
– Det er lite som tyder på at det er penger å spare på kommunesammenslåing. Da må man i tilfelle sentralisere velferdstilbudet, det vil si legge ned skoler og sykehjem. Og det gir naturligvis dårligere tjenester, sa Stoltenberg til Klassekampen.
Som en enslig svale var SVs parlamentariske leder for å slå kommuner sammen med tvang, mens Senterpartileder Liv Signe Navarsete avlyste sammenslåingsdebatten nesten før den var begynt.
Underlig temavalg
Det eneste argumentet NHO fikk flere politikere med på i går, var fordelen ved å etablere større kompetansemiljøer, for eksempel innen helsesektoren.
Behovet for større kompetansemiljøer kan være et argument for kommunesammenslåing, vedgikk Stoltenberg. Også Erna Solberg pekte på dette som et argument for større kommuner, men hun var mer varsom med å bruke økonomiske argumenter etter erfaringene fra Danmark.
Flere av politikerne blant de rundt 1.300 deltakerne på NHOs årskonferanse med tittelen «Alle gode krefter» stilte seg undrende til temavalget kommunestrukturen. Næringsminister Trond Giske var en av dem.
– Jeg synes det er rart at NHO velger dette som tema all den tid krisa i Europa er så alvorlig som den er, sa Giske og avviste at kommunestrukturen er et problem for norsk næringsliv. – Det viser bare hvor ufattelig godt det går i Norge. Mens Europa er i sin største krise på femti år og næringslivet frykter fallende etterspørsel, diskuterer vi kommunesammenslåing.
NHO-president Kristin Skogen Lund prøvde å forsvare seg med at mer effektiv kommuner ville kunne bidra til å demme opp for at det også kunne bli dårligere tider her i landet, uten å overbevise så mange.
På Dagsrevyen sto flere framtredende næringslivsfolk som hotellkongen Petter Stordalen og Norwegiansjefen Bjørn Kjos fram og pekte på at året vi nettopp har gått inn i vil bli et av de beste Norge har opplevd.
I fjor prøvde NHO å skremme med velferdsfellen, i år med den ineffektive offentlige sektor. Men ble vi skremt?
Les mer om NHOs årskonferanse i Aftenposten, Dagsavisen, NRK, Klassekampen, Dagens Næringsliv og på NHOs nettsider.