Fredag 26. august åpnet sommerhuset dørene for publikum etter omfattende restaurering. Huset er opprinnelig fra 1800-tallet, og vil nå brukes som museum.
Tre kulturminner
Prosjektets mål har vært å restaurere tre ulike hjem i Latvia der Rainis og Aspazija har bodd. Hjemmene ligger henholdsvis i Riga, Jurmala og „Tadenava” i Dunava, Jēkabpils.
En viktig del av prosjektet har vært å styrke kompetansen blant håndverkere og spesialister som skal arbeide med den utførende delen av prosjektet.
Eksperthjelp fra Lillehammer
Som i alle Håndverksinstituttets internasjonale prosjekter har man hatt en målsetting om å styrke kompetansen til norske håndverkere gjennom deltagelse i prosjektet.
I dette prosjektet har man hatt med tre norske håndverkere / eksperter; Jarl Styve, Jarle Hugstmyr og Kolbjørn Vegar Os.
Latvias Bjørnson
Rainis og Aspazija er pseudonymer for dikterparet Jānis og Elza Pliekšāns, som fra et norsk ståsted kanskje best kan sammenliknes med Bjørnstjerne og Karoline Bjørnson. Rainis (1865-1929) er av mange regnet som Latvias største dikter, og hans poesi og drama forener nasjonale, politiske og filosofiske motiver.
Rainis kjempet for latvisk uavhengighet, og var en av lederne for den radikale politiske bevegelsen omkring århundreskiftet kjent under navnet Jaunā strāva («Den nye strømning»).
For mange latviere har det derfor vært ansett som svært viktig å restaurere de tidligere hjemmene. Ikke nødvendigvis fordi bygningsmassen er så unik, men fordi den representerer en særegen kulturhistorisk verdi i kraft av å ha vært nasjonalpoetenes residens.
Tilstand og arbeid
Norsk håndverksinstitutt har organisert to større workshoper i Latvia i 2014 og 2015, og deretter fulgt opp prosjektet gjennom deltagelse i prosjektstyret. Workshopene var knyttet til forskjellige deler av restaureringsprosessen.
Ekspertene fra Norsk håndverksinstitutt har bidratt som forelesere og norske håndverkere har bistått i restaureringsarbeidet.
Gjennom prosjektet har de norske deltagerne også fått innblikk i latvisk bygg, material- og verktøytradisjoner.
Restaurering for videre bruk
Ved siden av bistand med resutaureringsarbeider har Norsk Håndverksinstitutt også kartlagt tilstander og gitt anbefalinger til videre arbeider og bruk av byggene.
Noen forslag, som innstallering av en heis, er ikke blitt anbefalt.
Byggene har allerede gjennomgått flere stadier av restaurering og tilpasninger. Noen av tiltakene har vært positive, mens andre har fjernet originale bygningsdeler.
Ekspertene fra Norge har særlig bidratt til restaureringen av byggenes originale trekonstruksjoner, tak, vinduer og dører.
Særlig nyttig har det vært å få fastslått tilstanden til matrialene, flere steder har man anbefalt utskiftinger som ellers var ansett som originale og brukbare.
Ministeren kom
De tre aktuelle restaureringsobjektene sto etter prosjektets avslutning i mai 2016 frem ferdig restaurert, og prosjekteier, State Joint-Stock State Real Estates, er fornøyd med resultatet.
Restaureringene i Latvia er finansiert av norske EØS-midler, og prosjektet er et samarbeid mellom Norsk håndverksinstitutt på Lillehammer, Organisasjonen for dikterhjem i Latvia, og det statlige eiendomsselskapet State Real Estate.